Two sisters, two travelers

lunedì, giugno 27, 2016

How to find housing in Madrid

English Version Below -

Quando mi è stato detto che la mia domanda per studiare a Madrid con il programma Erasmus era stata accettata, la prima cosa a cui ho pensato è: come trovo casa a Madrid?

Ho iniziato allora a fare ricerche e a guardare annunci di camere/appartamenti su siti diversi. Ce ne sono davvero tanti, e non tutti sono così utili o sicuri. Alla fine ce l'ho fatta! Ho trovato un appartamento nella zona di Malasaña, e ne sono molto felice :D

Ho deciso allora, dopo tante settimane passate a cercare informazioni, di scrivere una piccola guida per voi su come trovare casa a Madrid! Ho messo insieme una lista dei siti/pagine dove la maggior parte delle persone che si trasferiscono a Madrid trovano casa!

Prima di tutto, ci sono un sacco di pagine e gruppi su Facebook dove studenti pubblicano annunci di camere o appartamenti che si liberano. Esempi sono Housing in Madrid for Students, Erasmus Madrid 2016: housing & accomodation e Madrid Roommate and Flat Search.

Un'altra opzione è Idealista, un sito dove ci sono un sacco di annunci di appartamenti o camere disponibili, non solo per Madrid ma anche per molte altre città.

Io il mio appartamento l'ho trovato su Spot A Home, dove anche qui trovate un sacco di annunci con diverse opzioni (camera singola, condivisa, appartamento ecc). Spot A Home mi piace molto perché mandano delle persone a controllare la casa e fanno un video stile vlog dove mostrano la camera o l'appartamento, dando anche più informazioni sulla casa. In questo modo sai com'è la casa realmente e non ti basi solamente su foto. Poi data la mia esperienza posso affermare che hanno un buon servizio clienti, hanno risposto a tutte le mie domande nel giro di minuti, anche a quelle più stupide!

Altri siti utili sono Vibbo, Fotocasa e Easy Piso.

Spero che questo articolo vi aiuti a trovare casa a Madrid! Voi conoscete altri modi per trovare casa in una nuova città? Fatemi sapere :D

As soon as I've been told that my application to study in Madrid with the Erasmus program was accepted, the first thing I thought about was: how do I find housing in Madrid?

I then started to do research and look at ads of rooms/apartments on different websites. There are so many, and not all of them are really useful or safe. But eventually, I made it! I found an apartment in the neighborhood of Malasaña and I'm really happy about it!

So, after a lot of weeks of researching information, I decided to write for you a short guide on how to find housing in Madrid. I put together a list of pages/websites where most of the people that move to Madrid find their new home!

First of all, there are a lot of Facebook pages and groups where students post ads of rooms or apartments available. Examples are Housing in Madrid for Students, Erasmus Madrid 2016: housing & accommodation and Madrid Roommate and Flat Search.

Another option is Idealista, a website where there are a lot of ads of flats or rooms, not only for Madrid but for a lot of other cities.

I found my flat on Spot A Home, where you can also find a lot of ads with different options (single room, shared room, flat etc). I really like Spot A Home because they send people to the house to check the place and they take a video vlog-style where they show the room or the apartment and also give extra information. This way you will know how the house really looks like and you don't only rely on pictures. Moreover, due to my experience, I can say that they have a very good customer service, they answered all of my questions in a matter of minutes, even the stupid ones!

Other useful websites are Vibbo, Fotocasa and Easy Piso.

I hope this post will help you to find housing in Madrid! Do you know other ways to find a home in a new city? Let me know!

lunedì, giugno 20, 2016

How to pack for a semester abroad

English Version Below -

Ormai manca proprio pochissimo. Fra 3 settimane lascio Enschede per tornare nella mia bella Italia, e un mese dopo mi trasferisco a Madrid. Dato che la data si avvicina, devo iniziare a pensare a cosa mettere in valigia per questo trasferimento...e la cosa mi spaventa!
Ormai dovrei essere un'esperta a impacchettare la mia vita in una valigia, ma purtroppo non lo sono.
Ho così deciso di mettere insieme una lista delle cose che metterò in valigia, così da essere più organizzata. Ovviamente, a seconda della vostra destinazione, dovrete adattarvi un po', questa lista è basata su un semestre a Madrid (da settembre a febbraio). Date un'occhiata al meteo e temperature nel paese dove vivrete, così da portare solo le cose che sono necessarie. Spero che questa lista aiuterà anche altri studenti come me, che si stanno approcciando alla data di partenza ma che non hanno ancora deciso come infilare tutte le necessità di 6 mesi in una valigia sola.

Vestiti
- calze (abbastanza per due settimane)
- biancheria intima (abbastanza per due settimane)
- pantaloni lunghi (4)
- pantaloncini corti (4)
- gonne (per le ragazze) (2)
- canottiere (5)
- magliette a maniche corte (5)
- magliette a maniche lunghe (4)
- felpe (2)
- maglioni (3)
- cardigan (3)
- vestiti (3)
- cinture (1 o 2)
- pigiama (2)
- costume da bagno (2)
- vestiti sportivi (questi io li lascio a casa! ma cosa sto dicendo...non ce li ho neanche)
- giacca pesante
- giacca leggera
- scarpe da tennis (per camminare e scoprire la nuova città)
- scarpe (in generale, sandali, stivali ecc)
- infradito
- capello di lana (2)
- sciarpe (2)
- guanti (2)
- borsa (1 grande e 1 piccola)
- zaino

Accessori
- collane
- orecchini
- anelli
- orologio
- occhiali da sole

Articoli per l'igiene personale*
- spazzolino
- dentifricio
- spazzola
- forcine e elastici per capelli
- shampoo, balsamo e bagnoschiuma (piccoli)
- sapone (piccolo)
- deodorante (piccolo)
- crema viso (piccola)
- trucco
- salviette struccanti
- medicine
- fazzoletti

Extra
- portafoglio (con all'interno un po' di soldi nella valuta del paese di destinazione)
- documenti importanti
- adattatore
- cellulare (sbloccato) + caricabatterie
- computer portatile + caricabatterie
- diario di viaggio
- dizionario
- ombrello

* io preferisco non portare shampoo, bagnoschiuma ecc. in dimensioni enormi, dato che molto probabilmente troverete tutto nella nuova città, e occupano un sacco di spazio (e peso!).

It's getting so close. In 3 weeks I'm leaving Enschede to go back to my beautiful Italy, and after a month I'll move to Madrid. Since the departure date is getting very close, I need to start thinking about what to put in my suitcase for this relocation...and this really scares me!
By now I should be an expert to pack my life in a suitcase, but unfortunately I'm not.
So I decided to put together a packing list for a semester abroad, so that I'll be more organized. Of course, depending on your destination, you should adapt the list. This list is based on a semester in Madrid (from September until February). Check out the weather and temperatures in the country of destination, so that you will only bring what's necessary.
I hope that this study abroad packing list will help other students like me, that are approaching the departure date but have no clue about how to fit every necessity for 6 months in only one suitcase. I hope I will help you to understand how to pack for a semester abroad!

Clothes
- socks (enough for 2 weeks)
- underwear (enough for 2 weeks)
- pants (4)
- shorts (4)
- skirts (for the girls) (2)
- tank tops (5)
- t-shirts (5)
- long sleeves shirts (4)
- sweatshirts (2)
- sweaters (3)
- cardigans (3)
- dresses (3)
- belts (1 o 2)
- pajamas (2)
- swimsuits (2)
- sport clothes (these I'll leave at home...what am I talking about? I don't even own any)
- heavy jacket
- light jacket
- sneakers (to walk around and discover the new city)
- shoes (in general, sandals, boots etc)
- flip flops
- hat (2)
- scarfs (2)
- gloves (2)
- bag (1 big and 1 small)
- backpack

Accessories
- necklaces
- earrings
- rings
- watch
- sunglasses
- glasses

Toiletries*
- toothbrush
- toothpaste (travel size)
- hairbrush
- bobby pins and hair ties
- shampoo, conditioner and shower gel (travel size)
- soap (travel size)
- deodorant (travel size)
- moisturizer (travel size)
- make up
- make up remover (travel size)
- medicines (birth control pill, allergy pill..)
- tissues

Extra
- wallet (with cash inside of the currency of the country you are going to live in)
- important documents
- adaptor
- (unblocked) phone + charger
- laptop + charged
- travel diary
- dictionary
- umbrella

* I prefer not to bring big shampoos, shower gels etc., since you will probably find them in the new city, and they take up a lot of room (and weight!).

domenica, giugno 19, 2016

Phillip Island tour

Prenotiamo il nostro tour organizzato a Phillip Island con Melbourne Australia Tours: spendiamo 99 dollari (circa 66 euro) e decidiamo noi il punto in cui farci venire a prendere. Fissiamo il ritrovo alla St. Paul Cathedral alle 11,55.

La prima tappa del nostro tour è il Maru Park, un parco protetto incentrato sui koala, ma in cui si trovano tutti gli animali simbolo dell'Australia. Dai canguri al diavolo della Tasmania, dagli emu ai gringo, dalle cacatua ai wallabies. Dopo un paio d'ore trascorso a osservare e ad imparare qualcosa sugli animali, ci fermiamo per una pausa pranzo. Nel parco c'è infatti uno spazio ristorante che fa un po' di tutto, noi optiamo per un fish and chips menu a 10 dollari, e riceviamo in regalo anche un piccolo pupazzo a forma di koala :)

Dal parco ci spostiamo a Summerlands, facendo una tappa al museo della cioccolata, in cui tutto è troppo caro per essere acquistato. E per la strada vediamo pure dei wallabies e dei canguri saltare qua e là. Summerlands è un belvedere con una terrazza naturale che da su una vista pazzesca. È uno spiazzo di terra e rocce a strapiombo, con solo mare davanti, e l'orizzonte. Un tramonto freddo, ma che trasmette alla perfezione l'infinito e la tranquillità dell'oceano, si abbassa mentre mi perdo a guardare il mare. E più lo guardo e più mi ci perdo. E più penso.

Con il passare delle ore arriva anche il freddo, e lì tira un vento che quasi ti porta via. E poi è ormai quasi ora di andare a Phillip Island, perché stanno arrivando i pinguini! Il punto forte del tour è, appunto, lo spettacolo con i pinguini: niente che c'entri con zoo e cose varie, in pratica ci si siede tutti e si aspetta (abbastanza) che i pinguini trovino la forza e il coraggio di uscire dall'acqua e di andare a rifugiarsi nelle loro casette di terra. Ed è un'emozione grande quando il primo gruppo di pinguini esce dall'acqua e fa tutta la spiaggia per andare sulla "terraferma"! Sono dei pinguinetti minuscoli, saranno 20-30 cm di altezza, e sono di una tenerezza infinita!

Dopo il freddo e il gelo dello spettacolo dei pinguini (tra l'altro quello è stato uno dei giorni più freddi dell'anno a Melbourne) sulla via del ritorno ci riscaldiamo con una pizza, che, sarà l'appetito, sembrava pure buona!

Arriviamo in centro verso le 9 di sera, e per non tornare a casa troppo presto andiamo a passare un paio d'ore al Rooftop Bar, un rooftop in Swanson Street.

E che dire, realizzare di aver visto degli animali che è possibile vedere solo in questa parte del mondo mi fa rendere conto di quanto io sia fortunata, e di quanto raramente mi fermi a pensare a quanto è bella la mia vita, e a quante cose ho potuto fare, a quanti posti (e animali :)) ho potuto vedere, a quante città ho potuto visitare, a quante persone ho potuto conoscere.

We booked the tour to Phillip Island with Melbourne Australia Tours: 99 dollars (around 66 euros) and we decided the spot where to be picked up.
We set up the meeting at the St. Paul Cathedral at 11,55. The first stop of the tour was the Maru Park, a protected natural park focused on koalas, but where you can find all the animals symbol of Australia. From kangaroos to the Tasmanian devil, from emus to gringos, from cockatoos to wallabies. After a couple of hours spent watching and learning something about the animals, we stopped for a lunch break. Inside the park there is, in fact, a restaurant that has a bit of everything; we opted for a fish and chips menu for 10 dollars, with which we also got a koala puppet as a gift.

From the park we headed to Summerlands, doing a stop at the Chocolate museum, where everything was too expensive to be bought. And on the way we even spotted some wallabies and a few kangaroos jumping around. Summerland is a panoramic viewpoint with a natural terrace with a crazy view. It's an overhanging open space with terrain and rocks, with only ocean in front, and the horizon.
A cold sunset, but transmitting perfectly the infinite and calmness of the ocean, lowered itself while I was getting lost watching the sea. And the more I looked at it the more I got lost. And the more I thought.

With the passing of the hours it got really cold, and there was a wind that almost carried us away. And it was almost time to go to Phillip Island, because the penguins were about to come! The strong point of the tour was, indeed, the penguins show: nothing to do with zoo and stuff like that, basically everyone sits down and waits (long enough) for the penguins to find the strength and the courage to get out of the water to hide in their ground shelter. And it's a big emotion when the first group of penguins manage to get out of the water and walk all the way up to the beach to go "on solid ground"! They are really tiny penguins, around 20-30 cm high, and of an endless tenderness!

After the bitter cold of the penguins show (by the way, that was one of the coldest days of the year in Melbourne) on our way back we warmed up with a pizza, that, might have been the hunger, even tasted good!

We got back in downtown around 9 pm, and not to come back to early we spent a couple of hours at the Rooftop Bar, a rooftop in Swanson Street.

So, what to say, realizing to have seen animals you can only see in this part of the world makes me realize how lucky I am, and how rarely I stop to think about how beautiful my life is, about how many things I have been able to do, about how many places (and animals) I have been able to see, about how many cities I have visited, about how many amazing people I have been able to meet.

lunedì, giugno 13, 2016

Dutch Facts: Stereotypes or Reality of the Netherlands - Part I

English Version Below -

Oggi voglio iniziare una nuova rubrica. Dato che quando ero in America, la rubrica “Crazy Americans” piaceva molto, ho deciso di iniziarne una simile sugli Olandesi. Questa nuova rubrica avrà il titolo “Dutch Facts: Stereotypes or Reality of the Netherlands”, ed è nata da una conversazione con il mio ragazzo olandese ed i suoi amici, che mi chiedevano se determinati stereotipi italiani fossero veri o no. Di conseguenza, mi è venuto automatico paragonare quelli che sono considerati stereotipi dell’Olanda e della sua popolazione, con le mie impressioni dopo due anni in questo paese. In modo da creare un articolo più veritiero possibile, ho anche chiesto al mio ragazzo di condividere la sua opinione. Premetto che questi sono semplicemente i nostri pensieri e le nostre idee :)

Gli olandesi vengono spesso classificati come “tirchi”. Stereotipo o realtà?

Mi tocca dire realtà, almeno dal mio punto di vista ed esperienza. O meglio, fatemi spiegare. Gli olandesi sono molto parsimoniosi e stanno attenti a quello che spendono. Preferiscono, infatti, risparmiare, invece che buttare via soldi in spese inutili. Quindi forse tirchi non è la parola esatta, ma di certo stanno molto più attenti ai soldi. C’è anche da dire che se non fosse vero, non esisterebbe il termine inglese “going Dutch”, che si usa quando si divide il conto al ristorante e ogni persona paga la sua parte. Sta di fatto che quando ho chiesto al mio ragazzo olandese cosa ne pensasse di questo stereotipo, neanche mi ha fatto finire la domanda ed ha subito concordato con me e la mia opinione.

Quante volte mi è stato chiesto se fosse vero che gli olandesi mangiano sempre patate..troppe! Stereotipo o realtà?

Anche qui devo dire di si, è proprio vero. Che poi, voglio dire, fate due più due e capite perché. Le patate costano poco e sono difficili da rovinare (ammettiamolo, gli Olandesi in cucina proprio no). Le mangiano quasi ogni sera, in ogni modo e forma. Molto popolare è un piatto chiamato Stamppot, ovvero patate schiacciate mischiate a delle verdure (di solito o con un tipo di verza o con carote e cipolle), servite con una salsiccia. Devo dire che io non sono una fan, ma è comunque un piatto tradizionale, che se vi trovate in Olanda dovete (facciamo “potete”) provare. Migliori sono invece le patatine fritte, che però vengono servite con delle salse improponibili (per esempio la fritessaus, letteralmente “salsa delle patatine fritte”, simile alla maionese, ma con ingredienti aggiuntivi che nessuno sa dirmi). Anche qui, il mio ragazzo non ha potuto negare l’ovvio.

Ultimo fatto per l’edizione di questa settimana, gli olandesi sono tutti fattoni. Stereotipo o realtà?

Stereotipo che più stereotipo non si può! Certo, Amsterdam può essere considerata la città della droga, ed è vero che è piena di coffee-shop. E’ anche vero che è legale consumare marijuana, ma di tutte le persone che conosco olandesi, non ne conosco una che fuma erba. Dove vivo io, ad Enschede, sono più gli studenti internazionali (tedeschi in primis) ad approfittare di questa legge. Non sto certo dicendo che non esistono olandesi che fumano, ma a mio parere non fumano di più che in Italia.

Spero che questo articolo vi sia piaciuto! Voi cosa ne pensate? Siete d’accordo con me o avete avuto altre impressioni? Fatemi sapere nei commenti :)

Today I want to start a new column. When I was in the United States, you guys really enjoyed the column “Crazy Americans”, so I decided to start something similar about Holland and the Dutch population. This new column will be named “Dutch Facts: Stereotypes or Reality of the Netherlands”, and was born after a conversation with my Dutch boyfriend and his friend, who were asking whether some Italian stereotypes were true or not. I then found myself comparing the typical Dutch stereotypes with my impressions after two years living in this country. In order to write an article as close as possible to reality, I also asked my Dutch boyfriend to share his opinions. I’m going to say in advance that these are merely our own opinions and ideas.

Dutch people are often labeled as “greedy”. Stereotype or reality?

I have to say reality, at least according to my experience and perspective. Or better, let me explain. Dutch people are very parsimonious and are very careful about what they spend. They prefer, in fact, to save other than waste money on useless purchases. So maybe greedy is not the right word, but surely they are more careful with money. I also have to say that if that wasn’t true, the term “going Dutch”, which means splitting the bill at the restaurant for each person, wouldn’t exist. As a matter of fact, when I asked my Dutch boyfriend what he thought about this stereotype, he didn’t even let me finish the question and instantly agreed with me.

So many times I’ve been asked whether it’s true that Dutch people eat always potatoes…too many! Stereotype or reality?

Here as well, I have to say that it’s true. And I mean, put two and two together and you will see why. Potatoes are cheap are difficult to mess up (let’s admit it, Dutch people in the kitchen is a no-go). They eat potatoes almost every night, in every way and form. Very common is a dish called Stamppot, that is mashed potatoes mixed with vegetables (usually with some sort of cabbage or carrots and onions), served with a sausage. I have to say that I’m not really into it, but it’s still a traditional dish and if you are in the Netherlands you have to (let’s make it “you could”) try. Better are Dutch fries, although are served with some sort of weird sauces (for example fritessaus, literally fries sauce, similar to mayonnaise but with some extra ingredients that no one can tell me). Again, my boyfriend couldn’t deny the obvious.

Last fact for this week’s edition, Dutch people are all stoners. Stereotype or reality?

Definitely stereotype. Sure, Amsterdam could be considered the city of drugs, and it’s true that it’s full of coffee-shop. It’s also true that is legal to consume marijuana, but out of all the Dutch people that I know, there isn’t one that smokes weed. Where I live, in Enschede, there are more international students (such as Germans) that take advantage of this law. I’m not saying that Dutch people don’t smoke weed at all, I’m saying though that according to me, they don’t smoke much more than in Italy.

I hope you enjoyed this article! What do you think? Do you agree with me or did you have other impressions? Let me know in the comments :D

domenica, giugno 12, 2016

Sydney Itinerary

English Version Below - Ecco qui quello che è stato, più o meno, il mio itinerario a Sydney, e che ritengo il miglior modo per visitare le principali attrazioni di Sydney nel minor tempo possibile!

Day one:

Cominciate il vostro tour di Sydney con il Museo di Arte Contemporanea (Museum of Contemporary Art), ingresso gratuito per uno dei musei più belli che io abbia visitato ultimamente, estremamente vario, completo e stimolante, reso ancora più interessante da una mostra fotografica temporanea.

Da lì una passeggiata di 10 minuti vi porterà all’Harbour Bridge, da scalare per un’esperienza unica che regala una vista incredibile sulla baia.

Da lì raggiungere il Darling Harbour per una cena sul mare (per noi anche con vista sugli spettacoli di luce del Vivid Sydney) per rilassarsi in una delle zone sì più turistiche, ma anche più vibranti e culturalmente attive della città.

Terminare la giornata con una serata in uno dei club di Sydney, noi siamo andati al Marquee – The Star (dopo una mezz’oretta trascorsa al Casinò), che si trova, appunto, nel bellissimo complesso Star, al piano superiore rispetto al Casinò.

Day two:

Cominciate la giornata nel verde dei Botanic Gardens, un parco immenso con una varietà incredibile di piante, in cui è possibile prendere parte ad un tour guidato gratuito che parte ogni giorno dal Visitor Centre.

Da lì, con una breve camminata, si raggiunge la Art Gallery of New South Wales, che comprende una galleria permanente gratuita e mostre temporanee a pagamento.
La galleria permanente comprende capolavori di diverse epoche, di diverse correnti e di svariati artisti, da Picasso agli impressionisti, dall’arte Rinascimentale italiana all’arte aborigena, dalle porcellane asiatiche all’arte contemporanea, costituendo una raccolta unica.

Da lì una camminata di 10 minuti vi porterà a Woolloomooloo, un piccolo porto molto pittoresco e caratteristico, perfetto per godersi un pranzo nella calma di uno dei tanti ristoranti sul mare.

E a pancia piena e pomeriggio inoltrato arriva il momento perfetto per spostarsi in CBD per approfittare dell’orario e godere delle luci del giorno, del tramonto e della notte sull’Opera House e sull’Harbour Bridge. Prendetevi il vostro tempo, rilassatevi e gustatevi il panorama. Noi ci siamo fermati un paio d’ore, anche per vedere lo spettacolo di luci sull’Opera House e la CBD illuminarsi di luci di tutti i colori, con davanti un calice di vino e delle patatine fritte…e cosa si può chiedere di meglio? Dopo aver cominciato con l’aperitivo continuare in qualche bar in centro, da non perdere l’O-Bar, sopra la Australia Square Tower, un bar che gira e permette letteralmente una vista a 360 gradi su tutta la città.

Day three:

Sia che abbiate fatto tardi la sera (cosa più che probabile) o che siate andati a letto alle 9, passate dal Darling Harbour per una colazione all’australiana con vista. Quando viaggiate, non stressatevi la vita facendo mille piani, cercando di fare tutto e subito, di stabilirvi orari, e se lo fate, non rispettateli: godetevi il cibo, il vino, la gente intorno a voi, la vista, la VITA.

Avrete poi tutto il tempo per spostarvi a Bondi Beach, la spiaggia più famosa dell’Australia.

Una camminata lungo tutta la costa vi porterà da Bondi a Coogee (purtroppo noi non abbiamo potuto farla interamente perché era interrotta, visto che il maltempo ha causato danni incredibili anche lì).

Se siete fortunati, Marks Park, il primo parco che si trova lungo la Coastal Walk, è un punto perfetto per vedere delle balene durante la fase migratoria, soprattutto verso il periodo di picco di giugno-luglio.

Voglio concludere la descrizione del mio itinerario con una citazione di Baz Luhrmann, che ha definito Sydney come:

“Sydney is rather like an arrogant lover. When it rains it can deny you its love and you can find it hard to relate to. It's not a place that's built to be rainy or cold. But when the sun comes out, it bats its eyelids, it's glamorous, beautiful, attractive, smart, and it's very hard to get away from its magnetic pull.”

Ed è vero, è proprio così.
Quando piove, Sydney sembra una città come tante altre, ma quando la pioggia finisce si apre un mondo dietro le nuvole. Un mondo fatto di bicchieri di vino all’aperto, colazioni con vista e serate infinite.
Perché se c’è una cosa che amo di Sydney e dell’Australia è la possibilità e la voglia di tutti di godersi le giornate, godersi tutti i momenti, senza la fretta di fare qualcos’altro dopo, pensando solamente al qui ed ora, e prendendo il massimo da ogni istante.

Here what was, more or less, my itinerary in Sydney, which I think is the best way to visit main attractions in Sydney in the less time possible.

Day one:

Begin your Sydney tour with the Museum of Contemporary Art; free entry for one of the best museums I have visited lately, extremely various, complete and inspiring, made even more interesting by a temporary photographic gallery.

A 10 minutes’ walk will get you to the Harbour Bridge, to climb for an unique experience and to enjoy an incredible view on the Bay. Then, head to the Darling Harbour for a dinner on the ocean (we also had the chance to enjoy the light shows displayed by the Vivid Sydney) to relax in one of the more touristic, but also more vibrant and culturally active areas of the city.

End your first day with a night out in one of Sydney’s clubs, we went to the Marquee – The Star (after a half-an-hour spent at the Casino), which is, indeed, in the beautiful building Star, on top of the Casino.

Day two:

Start your second day exploring the green of the Botanic Gardens, a huge park with a massive diversity of plants, where you can take part into a free guided tour leaving every day from the Visitor Centre.

With a short walk you can head to theArt Gallery of New South Wales, which includes a free permanent gallery and paid temporary exhibitions. The permanent gallery includes masterpieces from different age, from various trends and diverse artists, from Picasso to the impressionists, from Renaissance Italian art to Aboriginal art, from porcelain to contemporary art, constituting a unique collection.

From there a 10 minutes’ walk will get you to Woolloomooloo, a small, picturesque wharf, perfect to enjoy a lunch in the calm of one of the few restaurants on the seaside.

With the belly full and at late afternoon, it comes the perfect moment to move over to the CBD to take advantage of the time and enjoy the day, sunset and night lights on the Opera House and on the Harbour Bridge. Take your time, relax and benefit the view. We chilled there for a couple of hours, also to watch the lightshow on the Opera House and the CBD enlightening of thousands of colors, with a glass of wine and chips in front.. what more can you ask for? After an happy hour, go on in a bar in the center, don’t miss the O-Bar, on the top of the Australia Square Tower, a turning bar allowing a literally 360° view on the whole city.

Day three:

Whether you went to bed late (more than likely) or you went to bed at 9 pm, head to the Darling Harbour for an Australian-style breakfast with a view. When you travel, don’t stress yourselves out making a thousand plans, trying to do it all immediately, to set schedules, and if you do that, just don’t respect them: enjoy the food, the wine, people around you, the view, LIFE.

You will then have all the time to discover Bondi Beach, Australia’s most famous beach.

A walk along all the coast will get you from Bondi to Coogee (unfortunately we couldn’t do it entirely as it was interrupted, since bad weather caused unbelievable damages even there). If you are lucky, Marks Park, the first park along the Coastal Walk, is a perfect point to spot migrating whales, especially during the pick of june-july.

I want to finish the description of my itinerary with a Baz Luhrmann’s quotation, who described Sydney as:

“Sydney is rather like an arrogant lover. When it rains it can deny you its love and you can find it hard to relate to. It's not a place that's built to be rainy or cold. But when the sun comes out, it bats its eyelids, it's glamorous, beautiful, attractive, smart, and it's very hard to get away from its magnetic pull.”

And it is true, it’s precisely like this.

When it rains, Sydney looks like a city as many others, but when the rain stops a new world opens behind the clouds. A world made of wine glasses in the open air, breakfasts with a view and endless nights.

Because if there is something I love about Sydney (and about Australia) is the chance and the willing of anyone to enjoy the day, enjoy all the moments, without the rush to do something else after, only thinking about the here and now, and taking the most from every instant.

mercoledì, giugno 08, 2016

Sydney: suddenly the sun

English Version Below - Un viaggio super improvvisato. Ho prenotato il volo tre giorni prima, mi incontrerò con gente che non conosco e non ho prenotato nessun albergo, ostello, niente.

Tutto nasce da una parente di miei parenti che mi chiama e mi dice: “Ah Francesca, se vuoi mio figlio va con un amico a Sydney per il weekend, ti va di andare con loro?”. E perché no. Alla fine vado a stare in albergo con loro (un appartamento 5 stelle al Frasers Suite, voto 10 alla mia accommodation su divano pagando 20 euro a notte), che mi fanno anche da guide alla città.

Se per caso avete sentito della tempesta a Sydney, ecco, io ero lì in quel periodo. Per questo i primi due giorni non sono riuscita a godermi più di tanto la città, mi sono dedicata più ai musei, gratis e super interessanti, che consiglio decisamente.

Quando, finalmente, il lunedì è arrivato il bel tempo sono riuscita ad apprezzare tutta la bellezza di Sydney. Un cielo stupendo mi ha regalato degli scorci pazzeschi, l’oceano illuminato di una luce rosata, e un tramonto bellissimo sul ponte mentre tutte le luci della notte si accendevano.

Durante quei giorni c’era il Vivid Sydney, un festival delle luci in cui tutta la città si anima di spettacoli di luce, colori e suoni, che le danno una vitalità e un’aria tutta nuova e diversa.

Nonostante i disagi causati dal maltempo, bellissima Sydney. Una città piena di vita, di gente amante della cultura, dell’arte, del cibo e del divertimento, dove i musei sono gratis e ogni momento è buono per buttarsi in spiaggia, dove la notte potrebbe non finire mai e ogni attimo vale la pena di essere sfruttato.

An over-thrown together trip. I booked the flight three days before, I would have caught up with people I had never met before and I left Melbourne without booking any hotel, hostel, anything.

Everything comes from a relative of my relatives, who called me and told me: “Oh, Francesca, if you want my son is going to Sydney with a friend for the weekend, do you want to go with them?”. Why not. I ended up going to the hotel with them (a 5 stars flat at Fraser Suite, vote 10 to my couch-accommodation, paying 30 dollars per night), who also guided me around the city.

If, by chance, you’ve heard about the storm in Sydney, well, I was there in that time. For this reason, the first two days I couldn’t really enjoy the city, I went more into Sydney’s museums, free and highly interesting, which I really recommend.

When, finally, the good weather has come, on Monday, I had been able to appreciate all the beauty of Sydney. An amazing sky rewarded me with crazy glimpses: the ocean, enlightened of pink shades, and an incredibly beautiful sunset on the bridge while all the lights was turning on.

During those days there was the Vivid Sydney, a light festival, where all the city enlivens of light shows, colors and sounds, which give her a new vitality and a totally new and different vibe.

Despite the inconvenient caused by the bad weather, beautiful Sydney. A city full of life, of culture, art, food and fun-loving people, where museums are free and any moment is good to sprawl on the beach, where the night could never stop, and any instant deserves to be enjoyed.